Videó: közel kétmilliárd év Föld-történet alig 73 másodpercben

A kínai Óceáni Egyetem munkatársai, Xianzhi Cao vezetésével egy egyedülálló digitális videót készítettek a Föld átalakulásáról az elmúlt 1,8 milliárd év során. A bolygónk lemeztektonikáját rekonstruáló film alapját a Föld felszínén található kőzetek belsejéből származó adatok képezik, a Geoscience Frontiers tudományos folyóiratban közétett kutatási eredményekben pedig először használták fel ilyen módon és távlatban a Föld geológiai memóriáját – amely révén a szakembereknek sikerült összerakni a bolygó történetének legutóbbi 40 százalékát.

Az alig több mint egy perces filmecske legelején napjaink közismert Föld-térképét láthatjuk, azonban India hamarosan elindul déli irányba, és Délkelet-Ázsia egyes részei is követik – kialakítva a déli féltekén a Gondwana néven ismert egykori kontinenst.

Mintegy 200 millió évvel ezelőtt, a dinoszauruszok korába, Gondwana összekapcsolódik a mai Észak-Amerikával, Európával és Észak-Ázsiával, létrehozva a hatalmas szuperkontinenst, Pangeát. Egy idő múlva felbukkan Rodinia, egy másik korábbi szuperkontinens is, amely nagyjából 1,35 milliárd éve alakult ki, a Nuna szuperkontinens felbomlása nyomán.

A lemeztektonika kronológiai feltérképezése az első lépés afelé, hogy el lehessen készíteni a Föld történetének teljes digitális modelljét. Ennek segítségével számos más kérdésre is választ kaphatunk a bolygó múltjával kapcsolatban: többek között arra is, hogy mik okozták a Föld éghajlatának különféle szélsőséges ingadozásait, vagy hogy miért éppen egy adott pillanatban telt meg oxigénnel a légkör. Ráadásul a modell azt is lehetővé teszi a kutatók számára, hogy sokkal alaposabban megértsék a Föld mélye és felszíni rendszere közötti kölcsönös kapcsolatot, ami az általunk ismert életformát segíti elő.